C’était un lundi mal réveillé à Langeais, brume et lenteur, et jamais Hélène n’aurait pensé finir la journée dans les gaz d’échappements de la rue de P., à deux pas des Champs-Élysées.
Mais voilà : dans l’après-midi, elle apprit qu’Alexis, son frère, non seulement qu’il n’avait jamais travaillé comme on croyait à la charge Legros-Legrand, mais qu’il n’habitait plus depuis longtemps rue de la Chaise. Et c’était à elle de le retrouver. Comprenne son époux s’il pouvait.
Elle-même était surprise de se voir si troublée par ces révélations sur Alexis. « Il ne m’a rien dit. Il m’a tenue pour rien – moi. Il est peut-être… Et jamais nous n’avons parlé, lui et moi. »
Hélène avait une autre raison de se sentir la première concernée par la disparition d’Alexis. C’était à elle, à elle seule, qu’on avait envoyé les trois lignes anonymes :
« Vous devriez vous intéresser un peu a Alexis.
Des amis. rue de P.
(et laissez donc la police de côté) »
