Comment s'effectue - ou ne s'effectue pas - l'assimilation des immigrés dans les démocraties occidentales ? A quelle logique profonde obéit ce processus d'absorption culturelle et politique ? Une chose est sûre : certaines sociétés parviennent relativement vite à assimiler leurs populations immigrées, alors que d'autres échouent irrémédiablement sur le long terme. Derrière les slogans simplificateurs du discours politique, seul l'examen des réalités quotidiennes comme les mariages mixtes, la vie familiale, scolaire ou religieuse permet de saisir la vérité d'une société. Une vérité souvent paradoxale. Ainsi la France, où perdurent des phénomènes comme le Front national, demeure, dans sa vérité anthropologique, fidèle à une conception universaliste de la nation. Comparant, en historien et surtout en anthropologue, quatre sociétés " témoins " - l'Amérique, l'Angleterre, l'Allemagne et la France -, Emmanuel Todd propose une analyse résolument neuve de la question de l'immigration. Dans le prolongement de ses travaux antérieurs sur les structures familiales (notamment La Nouvelle France et L'Invention de l'Europe), voilà l'ouvrage d'un chercheur qui se situe à mille lieues des polémiques et des langues de bois du moment.
