L'étude sur une très longue durée de l'alimentation au cours de périodes de paix et de guerre, de disette et d'aisance, permet de retracer les évolutions entrelacées de l production, de la consommation et du goût. La lutte contre la faim des pauvres et des humbles, la conservation de leur abondance par les riches et les puissants, la rivalité entre le monde catholique et le monde protestant, le temps de Carême et ce lui de carnaval, le boire et le manger, en particulier le pain et la viande, le vin et la bière délimitent autant d'aspects de l'Europe qui sont analysés et illustrés par une connaissance remarquable des habitudes, des mentalités, des techniques et des moeurs.
