Publié en Allemagne dans une collection de poche, le livre de Norbert Frei était dès l'origine destiné à une large audience. Il s'est imposé à l'étranger comme une des meilleurs synthèses sur le sujet, fondée sur les travaux les plus récents des historiens allemands et anglo-saxons. Grâce à cette nouvelle version, enrichie et adaptée, le public français pourra se familiariser avec des analyses qui ont entièrement renouvelé l'histoire du IIIe Reich et découvrir le regard neuf qu'une jeune génération de chercheurs (l'auteur est né en 1955) porte sur cette époque. Dense et documenté, ce livre offre à la fois le récit de quelques événements clés et une problématique d'ensemble sophistiquée. Il restitue au mieux la complexité d'une période tragique qui reste toujours un défi lancé à tous les historiens. Espérons que cette synthèse - l'une des rares désormais disponibles sur le marché français - modifiera la vulgate enseignée dans nos écoles et dans nos universités, et encore trop souvent encombrée d'erreurs ou de clichés. Henry Rousso.
