Depuis les émeutes sanglantes d’octobre 1988, l’Algérie est rentrée dans un processus de démocratisation ; la presse s’est libéralisée, des dizaines de partis ont surgi. Cependant que se développait un mouvement islamiste, dont la victoire aux élections locales et régionales de juin 1990 a pu faire craindre que le multipartisme ne débouche sur l’hégémonie d’un nouveau parti unique. Et comme l’opinion publique algérienne devenait de plus en plus réticente à son égard, le Front islamique de salut a ensuite cru pouvoir échapper à la sanction des prochaines élections législatives en engageant ses militants dans une guérilla urbaine…
Islamisme, afflux des jeunes générations, crise économique, les défis sont nombreux pour cette société algérienne en quête de son identité. De cette situation complexe, Francis Jeanson livre ici, tout à la fois, le reportage et l’analyse à partir de trois séjours successifs, depuis juin 1990 où il s’est mis à l’écoute d’une grande diversité d’interlocuteurs (mécaniciens et Premier ministre, militantes d’associations féminines, artiste et médecins, islamistes de base et présidents du FIS).
