De la fin de la guerre au début des années soixante-dix, les politiques conjoncturelles ont marqué de grands succès. L'inflation est restée dans des limites tolérables. Le chômage, qui paraissait un corollaire inévitable du système captialiste, a été progressivement résorbé dans les pays de l'OCDE. Enfin, et surtout, le niveau de vie a presque triplé en vingt ans dans la plupart des économies industrielles occidentales. Avait-on trouvé, à travers une gestion " keynésienne " de la demande, une solution miracle aux difficultés récurrentes qu'avaient connues nos économies au XIXe siècle et dans la première moitié du XXe siècle ? La crise pétrolière allait, en 1973, remettre en question beaucoup de certitudes.
