"La France est paysanne." Ce mot célèbre des débuts de la IIIe République est resté une réalité massive jusqu'à l'aube des années 50. C'est dire si la société d'aujourd'hui est encore profondément marquée par ses origines rurales. Annie Moulin retrace cependant dans ce livre l'évolution d'un milieu très composite - à travers ses variations régionales, économiques et hiérarchiques. La Révolution de 1789, qui a aboli la rente seigneuriale et conforté le poids de la petite et moyenne paysannerie, a été prise comme point de départ de ce tableau de synthèse. Le monde paysan y est étudié non comme une entité séparée, mais dans ses relations avec la société globale.
