"Ce livre constitue une tentative d'exposer les principes de la statique dans leur simplicité originelle et de la présenter comme un exercice de logique, un raisonnement dont l'itinéraire n'a pas besoin d'emprunter le raccourci mathématique". Le fait est que les mystères du fonctionnement des machines, de la solidité des ponts, de la puissance des presses hydrauliques, de la stabilité des bâtiments laissent place à l'émerveillement devant la simplicité des principes qui les gouvernent. La science des forces en équilibre, la statique, est la plus ancienne des sciences modernes et reste la plus importante dans la vie quotidienne. Dans cette brillante présentation, la théorie n'est pas séparée de ses applications anciennes et modernes, ni les idées de leur histoire. Ecoutons-donc Archimède, Stevin, Descartes, Galilée, Newton, Torricelli, Pascal nous expliquer la structure des gratte-ciel et des ponts, les mécanismes des grues et des vérins, la résistance des matériaux et les paradoxes de l'hydrostatique. Ce qui s'amorce ici pourrait bien être une nouvelle pédagogie des sciences.
