L'Europe de l'Est, des origines à nos jours, voit son destin se débattre entre des peuples et des cultures qui sont mal connues de l'Occident. Le grand historien Francis Dvornik, aujourd'hui professeur à Harvard après l'avoir été à l'université de Prague, donne ici la synthèse de ses propres recherches consacrées à tous les aspects de l'histoire de cette partie du monde en même temps que des travaux originaux qui lui ont été consacrés, dans toutes les langues, depuis cinquante ans. Des civilisations les plus primitives que l'archéologie et la linguistique permettent depuis peu d'éclairer, jusqu'au seuil de l'époque contemporaine dont les drames politiques sont conditionnés à tant d'égards par les rapports historiques noues entre les différents peuples slaves ainsi qu'avec l'Occident germanique ou latin, voici l'immense panorama d'un univers si proche et si complexe.