Il s’agit du meurtre de saint Thomas Becket, archevêque de Cantorbéry, lord chancelier d’Angleterre, sous Henri II le Plantagenêt : le plus populaire des saints anglais. Après avoir eu de profonds désaccords avec le roi et connu un exil forcé en France, Becket revient en Angleterre après sept ans et sera tué par des émissaires du roi dans la cathédrale même. Pièce en deux parties entrecoupées par un sermon du saint archevêque, elle se termine par son meurtre. Ainsi, vont se disputer avec une logique implacable le saint d’un côté et les quatre chevaliers du roi de l’autre, rendant à la poésie de T.S Eliot ses contrastes. Son génie lucide n’eut en effet de cesse d’éclairer les conflits des hommes pris entre le pouvoir temporel et le pouvoir spirituel.
Né aux États-Unis et devenu citoyen britannique, T. S. Eliot fut lauréat du prix Nobel de littérature en 1948.
