Deux petits garçons grelottent au bord d'une route. Un homme passe par là : c'est un soldat, dénommé Moutier. Attendri par ces enfants sans famille, le fantassin les conduit à l'auberge la plus proche, où il les confie à la bonne Mme Blidot et à sa soeoeur Elfy. Dans ce charmant logis où règne la joie, Jacques et Paul vivent heureux... Puis un beau jour, Moutier revient de la guerre de Crimée accompagné par un drôle de personnage, l'extravagant général Dourakine...