Charles Perrault est né en 1628 à Paris dans une famille bourgeoise. Il fait des études littéraires au collège de Beauvais, à Maris, puis obtient sa licence de droit. Avocat, il entre dans l'administration de Colbert, aux Finances, puis devient ensuite contrôleur général des bâtiments du roi. Membre de l'Académie française, mêlé à toute la vie littéraire de son temps, il prend le parti des auteurs modernes dans la querelle des Anciens et des Modernes qui divisait ses contemporains. En 1694 et 1697 paraissent ses contes, sans doute écrits d'après des récits populaires recueillis par son fils Pierre, qui avait alors dix-sept ans. Charles Perrault meurt à Paris en 1703.