La vie est rude dans la Creuse en 1849. Antoine part à l'école, les poches remplies de châtaignes, dont la douceur réchauffe le corps durant les froides journées d'hiver. Mais bientôt, il doit quitter le pays avec son père pour aller travailler comme maçon sur un chantier parisien.
Là-bas aussi, la vie sera dure : apprendre le métier, lutter contre les moqueries des autres ouvriers. Mais par-dessus tout, retrouver avant la police qui le recherche, le frère disparu dans les émeutes de 1848...
