Pour les vacances, Camille, Madeleine, Marguerite et Sophie se trouvent réunies avec leurs trois cousins. A bâtir des cabanes, chasser les papillons et courir dans les bois, les enfants ne voient pas le temps passer. Parfois, les paisibles journées sont troublées par des drames: vols, querelles, accidents. Les vacances ne sont-elles pas aussi l'école de la vie?
Biographie: La comtesse de Ségur est née en 1799, à Saint-Pétersbourg, en Russie. Fille du comte Rostopchine, elle vit à Moscou jusqu'en 1817, date à laquelle elle s'installe à Paris. Elle fait la rencontre en 1819 du comte Eugène de Ségur, qu'elle épouse. Mais, délaissée par son mari, la comtesse de Ségur se met à écrire des histoires pour ses petits-enfants. Publiées par les éditions Hachette, elles connaissent un énorme succès. Les Malheurs de Sophie, paru en 1864, est le premier volume d'une trilogie qui comprend aussi Les Petites Filles modèles et Les Vacances. La comtesse de Ségur s'éteint à Paris le 31 janvier 1874.