Inventeur du star-system en plein XXIe siècle, idole des foules, séducteur romantique... le "vrai roman" de Liszt dépasse infiniment ces clichés, en éclat comme en profondeur. Seuls les documents d'époque - correspondances, articles de presse, mémoires des contemporains - rassemblés dans ce livre pouvaient nous faire saisir sous d'aussi vives couleurs, à la fois le décor et son envers, révélant enfin le véritable Franz Liszt. Car à trente-six ans, fidèle à sa devise "génie oblige", le plus grand des virtuoses ferma son piano pour s'affirmer, contre les critiques et le public, compositeur et chef d'orchestre, promoteur inlassable de la "Musique de l'Avenir", à commencer par celle de Wagner et Berlioz... Avant d'échouer à s'imposer comme le réformateur de la musique religieuse, mais ouvrant avec succès les voies de la modernité.