Pourquoi les plaindre? En intégrant une classe préparatoire aux grandes écoles, les bons élèves poursuivent, depuis la maternelle, un parcours sans fautes. On méconnaît néanmoins trop souvent le prix de l'excellence. Entre l'investissement des parents et celui des professeurs, comment être à la hauteur? Face à la pression tous azimuts, ces étudiants pas comme les autres mobilisent des mécanismes de défense pour s'adapter. Peu échappent aux troubles du sommeil et aux maux de tête. Tous traversent des périodes d'anxiété, de doute ou d'abattement. Le rythme soutenu et le contexte stressant révèlent chez certains des fragilités psychiques souvent anciennes. Les plus vulnérables paieront un lourd tribut à un idéal auquel ils se sont identifiés. Du bon élève mû par la peur de décevoir au porteur d'un mandat familial, de celui qui s'épuise en lançant en vain des signaux d'alarme à cet autre installé dans la logique addictive du "toujours plus", ce voyage dans les filières de l'excellence nous en dit long sur les mécanismes d'apprentissage, les difficultés de l'adolescence et les priorités que la société assigne à ces enfants.