Marcelle Lerouge a treize ans lorsque la guerre éclate. Elle commence alors à tenir un journal, qui n'est découvert par sa famille qu'en 1974, après sa mort. A mille lieues des "carnets" de poilus, ce journal raconte lui aussi la Grande Guerre. Une guerre vécue à l'arrière par une jeune fille tout juste sortie de l'enfance, à peine plus âgée qu'Yves Congar et Anaïs Nin, les seuls enfants dont les journaux de guerre ont été publiés à ce jour. Les vingt-deux cahiers qui forment le journal de Marcelle Lerouge constituent un témoignage exceptionnel sur la vie quotidienne d'une jeune fille patriote durant les quatre années du conflit, et plus encore sur la représentation de la guerre à l'arrière, loin du front, à travers la lecture de la presse d'information et la propagande officielle. Commencé le 1er août 1914, au premier jour de la guerre, le journal s'achève le 11 novembre 1918, avec le sentiment qu'une période exceptionnelle est close.