Une chute dans l'escalier, une cheville qui enfle: direction les urgences. Marie a 78 ans, une vie familiale et associative riche et active. "Une vraie jeune fille", disent d'elle ses amis. Mais Marie ne sait pas que, selon l'hôpital qu'elle choisira, elle ressortira sur ses deux pieds ou grabataire. Quatre années d'enquête dans les milieux hospitaliers aboutissent à ce terrible constat: huit établissements sur dix sont incapables d'assurer une bonne prise en charge des seniors. La canicule de l'été 2003 n'aura été qu'un tragique révélateur de cette carence française, dont les auteurs dressent ici un tableau implacable. Car les plus de 75 ans sont les grands oubliés d'une époque qui se dope au "bien vieillir" grâce aux progrès scientifiques. En état de faiblesse physique, parfois mentale, souvent économique et sociale, les personnes âgées comme leurs familles doivent affronter au quotidien une véritable machine à broyer qui relève de l'euthanasie. Une machine administrative et médicale qui transforme chaque étape de l'existence d'un "vieux", du domicile à la maison de retraite en passant par l'hôpital, en autant de "pertes de chances"