En 2000, Stéphane Traineau mettait un terme à sa carrière sportive, après quatorze années passées en équipe de France de judo. Il témoigne aujourd'hui de ce qu'est la vie d'un sportif de haut niveau, bien loin de celle des millionnaires du football, du tennis ou de la formule 1. L'influence de la famille, l'univers de l'Insep, ce véritable conservatoire du sport français, la concurrence exacerbée au sein de l'équipe de France, les joies, les souffrances et les humiliations de l'athlète, l'aventure unique des Jeux olympiques, les relations complexes avec les médias et le monde politique, le rapport narcissique du sportif de haut niveau avec son propre corps, la blessure, les relations - pas toujours roses - avec les entraîneurs, l'angoisse de la reconversion... Il ne cache rien du quotidien d'un champion. À travers son parcours et les observations recueillies tout au long de celui-ci, s'esquisse une réponse à une question qui se trouve au centre de l'univers du sport de haut niveau : pourquoi certains individus deviennent-ils des champions alors que d'autres, tout aussi doués voire davantage, échouent ?
