Deniau a ses inconditionnels (nombreux), et on les comprend. Mais les autres se posent peut-être cette question (sournoise) : un académicien baroudeur, ex-ambassadeur, ex-ministre, peut-il écrire une Œuvre originale et de qualité ? La réponse est oui, les deux mon général. Originale L'Île Madame – comme Tadjoura, qui la précède – par son utilisation inédite d'une forme maintes fois éprouvée : le conte. Contes de Noël, contes de la veillée, Mille et une nuits, Deniau renouvelle le genre avec ce club de conteurs intarissables, aux passés riches en couleurs, réunis dans une série de cadres exceptionnels, parfois poétiques (Malte, la forêt de Thuringe), parfois émouvants comme cette chambre d'hôpital où un grand chef cuisinier agonise. Certes, Deniau n'est ni Claude Simon, ni Le Clézio. Mais il fait Œuvre de qualité : il sait manier le verbe, faire sonner les voix, vibrer ses personnages. Des histoires plus vraies que la vraie vie ? Un souffle passe en tout cas, sur ces pages sans artifices ni lourdeur : la légèreté du rêve. La vie serait-elle un songe ? --Scarbo
