Non, le dernier ouvrage d'Herbert Lottman n'est pas une énième biographie de Man Ray. Il s'agit davantage d'une radiographie du Montparnasse de l'entre-deux-guerres dont le fil conducteur est Man Ray. Celui-ci est apparu à l'auteur comme le trait d'union entre les grandes figures de ce quartier parisien : dadaïstes et surréalistes, modèles et grands couturiers, émigrés et parisiens.
L'été 1921, Man Ray est introduit par son ami Marcel Duchamp auprès de Breton, Aragon et Éluard. Kiki, modèle et personnalité incontournable, devient sa muse et il fait désormais partie du quartier et de ses cafés. Il en sera chassé en 1940 par l'arrivée des Allemands. Entre ces deux dates, Man Ray, devenu photographe pour subvenir à ses besoins, tire le portrait du tout-Paris, invente la rayographie par accident et sait éviter les conflits même avec le féroce André Breton. Le livre de Lottman, bien documenté et riche en anecdotes, nous emmène aux côtés de Man Ray dans l'effervescence de Montparnasse, "la première colonie d'artistes vraiment internationale" selon l'expression de Duchamp. --Sophie Paviot
