Le livre d'Emmanuelle Greco nous fait découvrir la singulière aventure de ces Grecs qui vinrent s'installer dans la riche Italie méridionale à l'aube de leur histoire et qui y imprimèrent leur marque au point que le pays fut connu dans l'Antiquité sous le nom de Grande Grèce. Mais cet ouvrage ne traite pas seulement des Grecs. II s'intéresse aux populations indigènes dont les rapports souvent conflictuels avec les premiers colons ne masquent pas la fascination exercée sur eux par la culture des nouveaux arrivants. Tout cela nous est conté avec la précision, l'érudition d'un auteur aussi à l'aise dans la discussion des traditions littéraires que dans l'examen raisonné des données archéologiques. Plus de deux cent cinquante documents illustrent la formidable production artistique (architecture, céramique, sculpture...) de la région, du VIIIe au IIIe siècle avant notre ère.
Aux étudiants avancés, ce livre apporte un complément précieux et indispensable, mais il offre aussi à tous les amoureux de la Méditerranée et de l'Italie en particulier une introduction au voyage qui sera nécessaire à la découverte des sites archéologiques de la Grande-Grèce.

Emanuele Greco est l'un des meilleurs spécialistes de l'archéologie du monde grec occidental. Ses recherches l'ont conduit dans tous les sites les plus importants de la Grande-Grèce : Velia, Métaponte, Siris, Sybaris, Tarente, Laos et bien d'autres zones archéologiques d'Italie du Sud. Auteur de plusieurs dizaines d'études consacrées aux questions d'habitat, d'urbanisme et d'histoire sociale du monde grec occidental, Emanuele Greco est professeur d'archéologie à l'université de Naples et enseigne régulièrement à l'université de Paris I-Panthéon-Sorbonne.