La collection Grands repères culturels recentre une discipline sur les concepts et les méthodes qui la fondent et avertit des enjeux intellectuels qu'elle engage, en faisant saillir ce qui est fondamental.
Chaque volume de cette encyclopédie de l'essentiel s'adresse aux professeurs des écoles et aux enseignants du second degré, aux étudiants de premier cycle et en IUFM, aux candidats aux concours et, au-delà ou avant tout, à tous les esprits curieux qui souhaitent avoir accès aux différents champs disciplinaires.
Collection dirigée par Pierre Desplanques.
Les progrès des connaissances, considérables dans tous les champs scientifiques, sont particulièrement spectaculaires en sciences de la vie et en sciences de la Terre. En témoignent, entre autres, les avancées en génétique, dans la compréhension du fonctionnement cérébral, ou encore les apports de l'astrophysique ou de la technique globale à l'appréhension de notre planète.
Devant ce flot torrentueux de connaissances nouvelles qui remettent en cause des schémas présentés comme acquis voici peu encore, beaucoup se résignent à voir dans la science une affaire de spécialistes. D'autres se satisfont d'une information fausse et inopérante à force d'être simplifiée. Quel que soit le volume de leur savoir, les uns et les autres sont à la merci de fausses sciences, faute d'une véritable culture.
Les sciences ont une histoire, s'inscrivent dans leur temps et s'insèrent dans le réseau du savoir. En cela, elles sont partie intégrante de la culture. Panorama actuel des sciences de la vie et de la Terre, cet ouvrage a été conçu pour tout lecteur soucieux d'enrichir et d'actualiser sa culture dans les domaines biologiques et géologiques.