Habitée depuis des millénaires par des peuples venus du continent asiatique, l'Amérique du Nord ne fait irruption dans l'histoire du monde moderne qu'au début du XVIe siècle, lorsque les Européens la découvrent, l'explorent et y installent des colonies.
Au milieu du XVIIIe siècle, à l'issue d'une lutte acharnée avec la France pour la domination de ce nouveau monde, l'Angleterre reste maître de la plus grande partie du continent nord-américain. Mais, bientôt, le soulèvement de certaines de ses colonies aboutit à la séparation de l'Amérique du nord en deux pays distincts : les Etats-Unis et le Canada.
Ces deux grandes nations se sont longtemps ignorées, voire opposées. Pourtant, leur origine et leur cadre géographique communs, leur évolution, tantôt parallèle, tantôt divergente, jusqu'à la fin du XIXe siècle, en font un champ d'étude privilégié pour qui cherche à comprendre certains problèmes contemporains : les relations interraciales et la formation des sociétés multiculturelles, le développement de la démocratie et du fédéralisme, l'exploitation des richesses naturelles, l'industrialisation et la préservation de l'environnement.
En tenant compte des recherches récentes, et en évoquant les étapes essentielles de l'évolution de chaque pays, cet ouvrage offre au lecteur, par son approche plus " continentale " que nationale, une vue d'ensemble claire et synthétique de l'histoire nord-américaine.
