Il est regrettable que le talent artistique incontestable du peintre et graveur français Émile Bernard soit aujourd'hui si peu reconnu. Ses gravures sur bois, commandées par l'éditeur parisien Ambroise Vollard pour une édition de luxe de 1916, constituent l'interprétation visuelle la plus complète des poèmes parmi les nombreuses éditions illustrées des Fleurs du mal publiées à la fin du XIXe et au début du XXe siècle.Pendant une longue carrière artistique, Bernard a joué un rôle déterminant dans le développement du synthétisme, caractérisé par l'utilisation de larges aplats de couleur. Il s'est profondément intéressé aux oeuvres d'artistes tels que Paul Gauguin, Vincent Van Gogh et, plus tard, Paul Cézanne, pour n'en citer que quelques-uns. Bien que ces artistes, aujourd'hui plus célèbres, aient apprécié son travail, on peut affirmer sans exagérer qu'il a davantage contribué à leur carrière qu'ils n'ont contribué à la sienne. Il gagna sa vie grâce à des commandes, écrivit abondamment sur l'art et publia plusieurs recueils de poésie. Il est sans doute l'un des artistes les plus prolifiques de son époque aujourd'hui largement oublié.