Il y a vingt-cinq ans, Don McCullin a entrepris un voyage pour dresser un inventaire culturel et
architectural des vestiges de l’Empire romain. Les photographies inédites de son livre à paraître -
The Roman Conceit - se concentrent sur les sculptures en marbre des héros de l’Antiquité conser-
vées dans des musées au Danemark, en Allemagne, en Italie, au Liban, en Libye, en Turquie, au
Royaume-Uni et aux États-Unis.
McCullin est passé d’une fascination pour les villes en ruine de l’Empire - exposées dans de
vastes paysages sous des cieux métalliques - à des gros plans immobiles et intimes de sculp-
tures en pierre. Pour cette collection d’images, toutes créées au cours des trois dernières années,
McCullin a photographié après les heures de travail, ou avant l’ouverture des portes au public,
dans les musées. Les statues, libérées de leur contexte - temps et lieu - sont capturées en noir et
blanc, dans le silence et la tranquillité d’un espace dépourvu de foule. Elles sont réanimées par
le regard de McCullin et à travers son objectif.
La genèse du projet remonte à 1974, lors d’une visite fortuite des ruines de la ville romano ber-
bère de Tiddis, en compagnie de l’écrivain Bruce Chatwin, à la suite d’une mission en Algérie.
Inspiré par cette journée, McCullin est revenu bien des années plus tard pour photographier les
ruines romaines d’Afrique du Nord. Plus récemment, McCullin a collaboré, voyagé et été guidé
par l’historien et auteur Barnaby Rogerson, à qui il doit son désir accru d’approfondir ses connais-
sances.
