Achevé entre 1989 et 1995, Fish Story a permis à Allan Sekula de poursuivre tout au long de sa carrière un «réalisme critique» contemporain pour atteindre son articulation la plus complexe. Fish Story a reconstruit un modèle réaliste de représentation photographique, tout en prenant une position critique envers la photographie documentaire traditionnelle. Il a également marqué la première exploration soutenue de l’océan par Sekula en tant qu’espace clé de la mondialisation. Un problème clé dans Fish Story est le lien entre le transport de marchandises conteneurisées et l'internationalisation croissante de l'économie industrielle mondiale, avec ses effets sur l'espace social réel des ports. L'ambition de Fish Story réside à la fois dans son immense complexité et sa portée mondiale et dans son défi énergique au climat dominant de la théorie et de la pratique postmodernes de la fin des années 1980 et du début des années 1990. Fish Story occupe une place centrale dans un changement graduel, encore naissant au début des années 1990, d'une culture largement répandue de résignation et de cynisme à une culture d'engagement radical renouvelé dans le monde de l'art.