Archipelago est un voyage dans un intérieur, en amont, vers un arrière-pays énigmatique. À tout moment, Matthew Porter établit des corrélations entre des images disparates, configurées sur chaque page comme des îles dans un archipel, des grappes qui forment leurs propres sujets indigènes. Des textes courts, placés à intervalles, révèlent le tissu conjonctif liant des sujets variés - Jane Fonda et la guerre du Vietnam, l'île hawaïenne de Kaua'i et Hollywood. Ce qui intéresse Porter, c'est l'héritage de l'image photographique, et sa capacité à traverser l'histoire, à nous rendre intelligibles ce que nous savons déjà, ou, rencontré au bon moment, ce que nous ne pourrions pas savoir autrement. «Les alambics de Porter fonctionnent comme des portails», écrit Lindsay Caplan, «évoquant indirectement des événements historiques, des styles modernistes et des genres codifiés, parfois tous en même temps… cette condition très contemporaine dans laquelle en savoir trop et en savoir trop peu invoquer le même viscéral Etat".