Dans un futur pas si lointain, où la société a bien changé mais les problèmes sont souvent les mêmes, une jeune policière de Paris se trouve entraînée dans une enquête difficile et dangereuse, où se joue peut-être l'avenir de l'humanité. Roger, le frère de Romane, a été transféré dans un laboratoire d'Algapower au Brésil. Peu de temps après, sa soeur, qui travaille toujours pour les services secrets, arrive à Rio. Sa nouvelle mission: prendre contact avec son frère et le convaincre de livrer aux autorités des informations sur la compagnie et le mystérieux Mermaid Project. Les enjeux ont changé pour les enfants Pennac, cela dit, car parmi les documents récupérés durant la mission à New York, leurs noms apparaissaient dans une liste de cobayes potentiels...