Lucky Luke affronte la redoutable reine des bandits du Far West ! Arrivant à Fort Smith avec un prisonnier, Lucky Luke est surpris de découvrir une ville sens dessus dessous et un sheriff passablement exaspéré. En effet, une notable de la région, Belle Starr, fait systématiquement libérer sous caution les bandits capturés avec la complicité d'un juge corrompu ... avant de les recruter pour son propre gang et de mener des attaques et des vols.
Mais comme elle est aussi très généreuse avec la population, personne ne croit à sa culpabilité...