Jean-Baptiste Poulain, de retour à Paris, est invité par la Comtesse d'Almedia à aller faire salon chez elle, en Andalousie. La somme offerte ne se refuse pas, et les voila bientôt en route pour San Fernando par voie de mer. Une nuit de tempête, ils échappent de peu à une collision avec un navire en perdition, La Providence. Quand ils montent à bord du vaisseau, ils ne trouvent que des cadavres - or Jean-Baptiste était certain d'avoir aperçu un survivant...
