Valérian et Laureline sont en mission sur Syrte, capitale d'un système de 1000 planètes ; ils doivent déterminer si les Syriens peuvent présenter un danger pour la Terre. Ce qu'ils découvrent, c'est un empire décadent dirigé par des aristocrates corrompus, un peuple prêt à se révolter, et une mystérieuse caste de savants masqués qui tirent les ficelles en douce depuis des forteresses cachées. Balayés par le vent de l'Histoire, ils devront choisir un camp…
