Marseille

Le Pharaon, ses voiles étincelantes sous le soleil hivernal, fit son entrée dans le port de Marseille. Edmond Dantès, debout sur le mât de beaupré, regardait les entrepôts bordant les quais. Le voyage avait été long et difficile, et il était ravi d'être rentré.
Mais à terre, M. Morrel, l'armateur, l'accueillit d'un air inquiet. «Où est le capitaine Leclère ?» demanda-t-il.
Souriant tristement, Edmond lui expliqua que Leclère avait succombé à la fièvre. En tant que second, il avait pris le commandement du navire pour le reste du voyage.
«Mais Dantès ne dit pas tout», fit une voix. C'était Danglars, le comptable du navire. Cet homme à l'air rusé avait en permanence un sourire méprisant aux lèvres, surtout à l'égard d'Edmond.
«Edmond ne parle pas de notre escale à l'île d'Elbe», dit-il à M. Morrel.
Le visage de ce dernier s'assombrit. L'ex-empereur Napoléon était en captivité dans cette île. Il était interdit aux navires de s'y arrêter.
«Vraiment ? demanda M. Morrel.
- Oui, répondit Edmond. Avant de mourir, Leclère m'a demandé de porter une lettre dans l'île.
- Donc tout est réglé, déclara Morrel. Edmond n'a fait que se montrer loyal envers son capitaine, comme j'en suis sûr, d'autres le seront envers lui.
- Cela signifie qu'Edmond va être nommé capitaine ? s'exclama Danglars, furieux.
- Oui, répondit Morrel. Si vous l'acceptez, Edmond.»
Un sourire radieux éclaira le visage d'Edmond. Mais avant qu'il ait le temps de répondre, une belle jeune fille se précipita vers eux.