Tom Canty traînait les pieds tandis qu'il tournait à l'angle d'Offal Court. Une infecte puanteur émanait des maisons, et des enfants en haillons couraient partout en criant. Tom monta jusqu'à une chambre du troisième étage et poussa la porte. As-tu rapporté de l'argent?» demanda son père dès qu'il le vit. Tom tendit ses mains vides et secoua la tête d'un air penaud. «Toute une journée à mendier et tu n'en as rien tiré?» gronda son père. Il tenta de frapper Tom, qui se réfugia dans un coin. «Tiens», murmura sa mère en s'approchant pour lui tendre une croûte de pain rassis.
