Au Bonheur des Dames est un roman d'Émile Zola publié en 1883, le onzième volume de la suite romanesque les Rougon-Macquart. À travers une histoire sentimentale à l'issue inhabituellement heureuse, le roman entraîne le lecteur dans le monde des grands magasins, l'une des innovations du Second Empire. Le modèle du personnage d'Octave Mouret est Auguste Hériot, co-fondateur des Grands Magasins du Louvre.
Notes Biographiques :
Le Ventre de Paris est un roman écrit par Émile Zola et publié en 1873. L'action se passe essentiellement aux Halles centrales de Paris, construites par Victor Baltard entre 1854 et 1870. Zola en fait dans son roman une sorte de monstre, comme le seront plus tard le grand magasin dans Au Bonheur des Dames, l'alambic dans l'Assommoir ou la locomotive dans la Bête humaine. Florent, un jeune républicain idéaliste arrêté lors du coup d'État de 1851, s'est évadé du bagne après sept ans de détention. Arrivé à Paris, il reconnaît à peine le quartier médiéval des Halles, bouleversé par l'haussmannisation. Son frère, Quenu, héritier du charcutier Gradelle, a épousé Lisa Macquart qui a découvert le trésor de l'oncle au fond d'un saloir. La grasse Lisa éprouve d'emblée une répulsion physique pour le maigre Florent. Elle veut pourtant lui rendre des comptes . Mais, excédée par son oisiveté, elle le persuade d'accepter une place d'inspecteur à la marée, aux Halles. Le jeune homme devient ainsi l'enjeu des rivalités de la charcutière et de la belle Normande, une poissonnière dont il ne comprend pas les avances. Dépensant toute sa virilité en utopies, Florent rêve d'un complot contre l'Empire et fréquente le cabaret du mouchard Lebigre où il retrouve un groupe de républicains fantoches. Dénoncé par les marchandes, qui ne supportent pas ce maigre, et par Lisa, qui répugne à partager l'héritage, Florent est arrêté par la police.
