Ambroise Batelière, formateur pour enseignants spécialisés, vit une année où ses barrières peuvent céder à cause d'une fixation sur une stagiaire pas particulièrement attrayante. Il se trouve que cette année-là précède celle d'un changement radical en politique avec l'élection présidentielle de 1981. Ambroise se sent de participer autrement qu'en spectateur à l'événement à venir, poussé par une jeune militante socialiste. Les deux se rapprochent, s'éloignent au gré de leurs ambitions. Puis Ambroise poursuit la stagiaire dans son établissement d'affectation par le biais d'un prolongement de formation concocté dans ce but. Jusqu'en octobre 1986, on les côtoie dans ce livre où ne manquent ni les tragédies, les histoires insensées, un fond de vieille rivalité et les chassés-croisés amoureux à cause d'une fixation qui a pris corps. Alain Babanini écrit là un moment de mémoire qui recouvre peut-être la mémoire collective.
