Ce volume 43-44 de la revue Slovo est le fruit des contributions au Colloque international "1989 en Europe médiane : 20 ans après" organisé en décembre 2009 par le Centre d'Etudes de l'Europe Médiane (Inalco) qui portait sur les processus ayant permis le passage du socialisme réel vers la démocratie de marché. Ces premières analyses ont été complétées par une Journée internationale d'études et de réflexion organisée en septembre 2011 par le groupe de travail Monde post-soviétique et Europe médiane et balkanique : sortie du "socialisme réel" et stratégies d'adaptation de la nomenklatura et des "nouvelles élites" du CREE - Centre de Recherches Europes-Eurasie de l'Inalco, ayant pour thème : "Une génération après... Le "post-communisme" en Europe du Centre et de l'Est". Il s'agit pour tous les chercheurs ayant contribué à ces travaux (dont certains furent aussi parfois des acteurs des événements) d'établir un premier état des lieux sur les réponses possibles à apporter à cette "grande énigme" que constitua la disparition soudaine et quasiment pacifique d'un immense "empire", en dégageant des pistes permettant de cerner les forces sociales qui ont joué et continuent de jouer un rôle central dans les transformations en cours, en observant en particulier quels groupes sociaux et/ou nationaux ont profité de ces changements, et lesquels se sont immédiatement ou plus tardivement retrouvés marginalisés, voire perdants.
