Ukiyo-e désigne l'art de la ville d'Edo (aujourd'hui Tokyo) entre 1603 et 1867, période culturelle florissante. Ukiyo-e met ainsi en lumière les célébrités du moment : acteurs de Kabuki, courtisanes et geishas peintes par les artistes célèbres de l'époque tels que Sharaku, Utamaro, Hokusai et Hiroshige. Le succès de ces oeuvres aux supports et techniques multiples (peinture, paravent, livre et estampe) dépassent alors le milieu artistique pour toucher un large public. Cet art gagne l'Europe à la fin du xviiie siècle et devient une source d'inspiration pour les avant-gardes artistiques du xixe siècle. Cette publication est la plus complète sur ces images « du monde flottant ». Gian Carlo Calza s'est entouré des meilleurs spécialistes qui une analyse vivante et détaillée des thèmes majeurs de cette période : le théâtre, la représentation des acteurs et des femmes, la littérature, l'art érotique, la représentation de la beauté féminine, les cartes et les livres. En seconde partie, cette analyse est augmentée par un parcours iconographique suivant un ordre chronologique. L'introduction et la conception de l'ouvrage ont été confiées à Gian Carlo Calza, professeur d'histoire de l'art extrême - oriental à l'université de Venise. Il est aussi le directeur du centre international de recherche sur Hokusai de Milan et l'auteur d' Hokusai (Phaidon, 2005).