En presque quarante ans de travail photographique, Mary Ellen Mark a réalisé des reportages témoignant de son empathie avec les êtres humains et de son talent pour célébrer les différences. Considérée comme l'une des plus grandes photographes documentaires et sociales, elle affectionne le noir et blanc pour photographier des personnes ou des groupes qui vivent hors norme. Pour Exposer, elle a souhaité présenter en grand format 135 photographies, dont 13 sont en couleur, d'autres inédites. Ce choix représente à ses yeux le meilleur de son travail. Dans la deuxième partie du livre, elle sélectionne certaines des photographies du corpus et les commente longuement, évoquant la genèse ou la raison de l'attachement qu'elle porte à l'image. Ses sujets sont définis et montrés par le filtre de leurs activités - les gens du cirque en Inde - par celui de leur statut social - les familles pauvres et défavorisées aux Etats-Unis - ou encore parce qu'ils portent des caractéristiques génétiques marquantes - les jumeaux. L'enfance transcende toutes les catégories : elle photographie souvent des enfants adoptant un comportement d'adulte, trahissant un malaise plus ou moins grave, ou parfois extrême.