Le Cinéma aujourd'hui présente un panorama du cinéma international et des films qui se sont imposés sur nos écrans au cours des trente dernières années. La période écoulée depuis 1970 présente près d'un tiers de toute l'histoire du cinéma, et constitue que l'on pourrait appeler sa troisième époque : c'est en effet au tout début du XXe siècle que ce média a commencé à se développer. Au milieu du XXe siècle, le cinéma a confirmé son statut de forme artistique la plus populaire, et Hollywood est devenu la locomotive du cinéma international. Son hégémonie a été remise en question à la fin des années 1960 par d'autres formes de cinéma venues du monde entier, qui proposaient des points de vue différents ; l'industrie hollywoodienne a donc été contrainte de se renouveler. La troisième époque débute, à Hollywood, avec l'émergence ce que l'on appelle les " blockbusters ", ou superproductions à succès, et la régénération de l'industrie cinématographique. Le Cinéma aujourd'hui étudie l'histoire d'Hollywood sans oublier d'éclairer la passionnante évolution du cinéma à travers le monde. Edward Buscombe s'intéresse tout d'abord au nouvel Hollywood : ses réalisateurs et ses genres, et cette capacité à réagir aux changements qui lui a permis de conserver sa position dominante. Les films hollywoodiens sont vus par des millions de spectateurs de tous pays, pas seulement pour leur qualité de production, mais aussi parce qu'ils touchent les rêves et l'imagination de chacun.
L'auteur se tourne ensuite vers les autres lieux de production, l'Europe de l'Ouest et de l'Est, l'Afrique du Nord et l'Amérique latine, les pays d'Océanie et l'industrie indienne du cinéma, appelée Bollywood. Des réalisateurs aussi influents que Steven Spielberg, Chen Kaige ou Jean-Luc Godard côtoient une nouvelle génération d'artistes comme Paul Thomas Anderson, Lukas Moodysson et Samira Makhmalbaf. L'ouvrage présente des films aussi divers que Dil Se (Mani Rathnam, 1998), Yeelen (Souleymane Cissé, 1987), Parle avec elle (Pedro Almodovar, 2002), Casino (Martin Scorsese, 1995) et La Guerre des étoiles (George Lucas, 1977).
Richement illustré avec plus de 700 images, dont un grand nombre de photographies de plateau et de reproductions d'affiches, ce livre propose également l'étude détaillée de près d'une vingtaine de films relevant de genres et de styles très divers. Le Cinéma aujourd'hui est une exploration sans précédent de l'industrie du film.

Spécialiste du cinéma, Edward Buscombe écrit et enseigne depuis plus de trente ans. Ancien responsable du British Film Institute (BFI), il a été professeur d'histoire du cinéma dans plusieurs universités américaines, dont celles de New York, de l'Iowa et du Texas, et professeur associé à la Faculty of Media Arts du Southampton Institute. Edward Buscombe collabore régulièrement comme critique à la revue Sight & Sound ; il a également rédigé des articles pour des revues spécialisées telles que Screen, Jump Cut et Cinema Journal. Edward Buscombe est l'auteur de plusieurs ouvrages sur le western, son sujet de prédilection, notamment des livres consacrés à La Chevauchée fantastique (BFI, 1992) et à La Prisonnière du désert (BFI, 2000) de John Ford. Il a également participé à la rédaction du Musée du cinéma (Phaidon, 1999) et dirigé la réalisation de l'ouvrage The BFI Companion to the Western (André Deutsch, 1988).