Les réalisations d'Alvar Aalto (1898-1976), architecte de renommée mondiale, figurent parmi les plus importantes et les plus marquantes de la période moderne. Richard Weston apporte ici une contribution majeure et détaillée à l'étude de l'œuvre de l'architecte, qu'il resitue dans son contexte culturel et historique. L'auteur, grâce à sa connaissance aiguë de l'architecture scandinave, porte un regard nouveau sur le travail d'Aalto. Au cours d'une carrière longue et féconde, Aalto s'est exercé à tous les genres architecturaux : institutions publiques (hôtels de ville, bibliothèques, théâtres, églises, universités), logements sociaux et maisons individuelles. Quels que soient le type de bâtiment et sa taille, il s'est toujours montré attentif aux besoins de ses utilisateurs, tout en faisant preuve d'une grande sensibilité à la fois aux sites et matériaux naturels et à la visée expérimentale de l'architecture. L'auteur rend compte de la place occupée par Aalto dans le Mouvement moderne international comme dans la culture finlandaise et s'attache à mettre en évidence les principales sources d'inspiration de l'architecte les paysages et les traditions de la Finlande, l'habitat domestique italien, l'urbanisme de la Grèce antique ainsi que l'œuvre d'architectes tels Gunnar Asplund et Le Corbusier. L'ensemble de son œuvre est examiné en prenant comme axes les thèmes principaux de son art et en analysant dans le détail ses créations majeures, tels le sanatorium de Paimio, la villa Mairea, l'hôtel de ville de Süynàtsalo, le centre-ville de Seinàjoki, l'église de Vuokkseniska, la salle de concert Finlandia et le Centre des congrès d'Helsinki. Illustré de photographies et de dessins réalisés spécialement pour cet ouvrage, Alvar Aalto éclaire d'une manière originale l'œuvre de l'un des plus grands architectes du XXe siècle.
