Cet ouvrage richement illustré propose un nouveau bilan définitif de l'oeuvre de Kurt Schwitters (1887-1948), figure centrale de l'avant-garde européenne de l'entre-deux-guerres. Actif en tant qu'artiste, designer, éditeur, interprète, critique, poète et dramaturge, Schwitters est surtout connu pour ses collages et ses assemblages à l'échelle intime et matériellement riches réalisés à partir d'objets trouvés - souvent des déchets - que l'artiste décrit comme ayant perdu tout contact avec leur rôle et l'histoire dans le monde en général.
Considérant les oeuvres allant des premières pièces de collage de Schwitters de 1918-1919, à ses conceptions publicitaires des années 1920, à son installation environnementale séminale le Merzbau, Graham Bader déballe soigneusement le sens derrière de tels projets et jette un nouvel éclairage sur les conditions historiques tumultueuses dans lesquelles ils ont été faites. Dans la foulée, il révèle un nouveau Schwitters - esthétiquement engagé et politiquement astucieux - pour notre temps.
Ce récit faisant autorité recadre notre compréhension de la pratique artistique multiforme de Schwitters et explore l'entrelacement complexe de l'art, de la politique et de l'histoire à l'époque moderne. Graham Bader est professeur agrégé d'histoire de l'art à l'Université Rice.