Le culte du Coeur de Jésus, né de la contemplation de son Côté ouvert sur la Croix, a trouvé une impulsion nouvelle par les dialogues mystiques entre le Christ et une âme prédestinée, sainte Marguerite-Marie Alacoque. Au XVIIe siècle, cette religieuse du Monastère de la Visitation de Paray-le-Monial devient la confidente et la messagère de ce coeur meurtri par l'indifférence des hommes. « Voilà ce coeur qui a tant aimé les hommes, et pour reconnaissance, je ne reçois de la plus grande partie que des ingratitudes. » Jésus demande que l'image de son coeur soit honorée dans le monde. Ce signe visible, symbole de l'amour, est un moyen que Dieu offre aux hommes pour les amener à la vraie conversion.