L'année 1924 marque le centenaire de la mort de Lénine.
On sait tout de lui à partir d'octobre 1917 quand il prend le pouvoir à Petrograd et installe le bol-chevisme en Russie. Mais ce que l'on sait peu c'est comment on devient Lénine.
Vladimir Oulianov est nourri par les idéaux et les actes des révolutionnaires russes des années 1860-1880 qui s’engagent au nom du peuple. Mais qu’est-ce que le « peuple » : les paysans en qui réside la force d'une Russie éternelle ? Ou les ouvriers qui, dans une vision marxiste, doivent être les agents du renversement du capitalisme ?
Il faut aussi se mettre d’accord sur les moyens d'action : réformisme ? Recours à la violence ? Lénine, pour sa part, tourne le dos aux paysans. Contre I’Internationale ouvrière, il s'oppose à la guerre en 1914. Il finit par rejeter la social-démocratie et organise son parti comme une armée prête à prendre le pouvoir.