Dubaï, Abou Dhabi, Koweit City, Doha, Sarjah, le Sultanat d'Oman...Ces villes, d'une très grande diversité, constituent des références dans le monde arabe, où elles investissent et exportent leur vision urbaine, comme pour la future capitale égyptienne Capital Cairo. Mais de quoi les villes du Golfe pourraient-elles être modèles (ou anti-modèles) ? -Du recours à des concepteurs étrangers pour réaliser des bâtiments iconiques, développer des technologies nouvelles ou aménager les espaces publics -De la croyance dans les vertus de l'investissement immobilier -De l'apparition de formes de cohésion sociale combinées à de vives inégalités sociales et juridiques et à un cosmopolitisme du passage