Le 21e siècle poursuit une course sinueuse, au cap difficilement lisible. Nous traversons certes une phase de terrorisme global, d'affirmations religieuses conquérantes, de percées nationalistes... Mais nous vivons aussi une période de croissance extraordinaire à l'échelle de l'histoire humaine, permettant à des centaines de milliers? de personnes d'accéder à la santé, au travail, à l'éducation, à la citoyenneté, à l'innovation... Le repli sur soi se combine avec des élans de solidarité ; les progrès sociaux avec des mouvements réactionnaires, les avancées technologiques facilitent nos vies en même temps qu'elles engendrent des menaces inédites. Les Essentiels proposent une autre manière de lire ce monde hétérogène. Non pas seulement par l'information, déjà pléthorique, mais en y conjuguant l'apport des chercheurs en sciences humaines et sociales. Une telle démarche nécessite en amont un travail de lectures, de comparaison et de bilan critique. Elle incite à se référer à l'histoire, aux forces sociales, aux émotions, aux intentions et inventions qui façonnent au quotidien les sociétés. Sciences Humaines poursuit ce travail de décryptage, numéro après numéro. Ils sont rassemblés autour de cinq thèmes fondamentaux : Relations internationales et géopolitique ; économie et territoire ; Environnement et climat ; Individus et sociétés ; Sciences et cultures.