Une petite révolution. De taille nanométrique, pour être exact. Voilà ce qu'ont initié, en 1983, le chimiste français Jean-Pierre Sauvage et son groupe, grâce à leur stratégie innovante pour fabriquer des anneaux moléculaires entrelacés. Cette révolution a conduit aux machines moléculaires, des systèmes chimiques inspirés de la biologie. De plus en plus complexes, ces machines conquièrent aujourd'hui les sciences des matériaux, les sciences de l'information, etc. Pour Jean-Pierre Sauvage et deux autres pionniers du domaine, le Britannique Fraser Stoddart et le Néerlandais Ben Feringa, elles ont aussi mené à une consécration : le prix Nobel de chimie, en octobre dernier.