L'oeuvre du Pseudo-Denys a joui d'une immense considération grâce à la pseudonymie qui lui donnait pour auteur le disciple converti par saint Paul à Athènes, certitude qui dura jusqu'à la Renaissance. « La Hiérarchie céleste » se donne pour objet de réfléchir sur les esprits célestes, considérés dans un ordre descendant, depuis les Séraphins jusqu'aux simples anges. Le résultat est un exepiple accompli d'intégration audacieuse du néoplatonisme dans la théologie et la mystique chrétiennes. Le recours au symbolisme, qui accompagne la relecture de nombreux textes scripturaires, permet d'expliquer les différents niveaux de la hiérarchie angélique comme une échelle initiatrice qui donne à l'intelligence humaine, dans la contemplation, de s'assimiler à Dieu source de tout, et de goûter avec les anges une joie pure de toute passion.